污泥脱水的目的是进一步减少污泥的体积，便于后续的处理、处置和利用。污泥脱水去除的主要是污泥颗粒间的毛细水和颗粒表面的吸附水。

废水处理厂的污泥经泵送入污泥搅拌槽内与高分子凝集剂混合作用后，使污泥中细小的悬浮状颗粒经高分子凝集剂的架桥作用形成胶乳状较大的颗粒，而后以重力流方式由搅拌槽上端溢流入脱水机的自动分布装置，使胶乳污泥均匀的分布在重力脱水区的滤布上。重力浓缩脱水区的功能在使胶乳污泥外大部分的自由水经滤布的网孔藉重力排出，以提高污泥浓度，使胶乳污泥性状趋于稳定，利于后续的压榨脱水作业。